距离美国总统拜登上任已经有一个多月了。在拜登总统与习近平主席首次通话之后,中美之间的紧张局势有所减轻。然而,尽管拜登总统已经撤销了前总统特朗普制定的许多政策,但没有迹象表明美国会立即撤销对从中国进口商品征收的301条款关税。
对很多美国公司的亚太采购办公室而言,现在是公司重新关注降本的时候了。关税在约两年前跃升,对价值2000亿美元的中国产品的关税从10%提高到25%。受影响的公司急切地使用临时应对方案。当时,降低关税比降低成本和提高流程效率更为重要。许多美国公司依靠它们的中国供应商将其制造基地扩展到其他国家,以规避关税。这些中国供应商先在中国以外的低成本国家和地区开设小型车间,以进行试点,并同时获取更大的场地以扩大其运营规模。然而因为当地劳动力缺乏训练,只能将对技能要求较低的生产流程转移至这些国家。一些复杂的组件仍在中国进行预组装,而海外业务则集中在低复杂度的制造、组装和包装流程上。
这些临时应对方案却未曾能妥善地解决问题,因为公司很快被新冠疫情分散了注意力。疫情严重影响了供应链的运作,救火般地维持供应的持续变得比获取更低的成本更为重要。
现在,随着疫苗的推广使用,新冠疫情有望趋于稳定。然而,与此同时,原材料价格已大幅上涨,美国整体经济还仍有不确定性,也没有迹象表明301条款关税会被立即取消。现在是这些在亚太地区进行采购的美国公司重新关注优化成本、维持生存并保持竞争力的时候了。
以下是这些美国公司需要考虑的一些问题和注意事项:
就总成本而言,我们是否正在合适的国家进行采购? 我们是否拥最优的供应基础?我们能否在确保敏捷的供应链和产品供应的同时使总成本最小化?我们的竞争对手从哪里采购? (通常情况下,进出口数据为此提供了很好的线索)
- 我们是否已运用适合的技术来提高速度和流程效率?例如,我们可以切换到数字化样品吗?我们可以将更多品类改为电子采购吗?
- 我们是否可以选择战略供应商并与之合作,以降低成本,确保供应并建立长期合作关系?
而对于它们的供应商:
- 还有哪些其它的制造工艺可以从中国转移至其他国家,以更好地利用低成本国家较低的劳动力成本呢?我们可以培训当地的工人来让他们处理更复杂的制造流程吗?
- 是否有任何自动化措施可以使制造过程更有效率?需要哪些投资?
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